La caractéristique principale du transistor est de permettre de commander un courant électrique avec un autre courant plus faible. Le transistor pourra donc amplifier un signal électrique.
Les différents types de transistors?
Tout d'abord, on distingue deux types de transistors, les transistors bipolaires (ou à jonction) et les transistors à effet de champ (TEC ou FET pour Field Effect Transistor).
Les polarisations des transistors séparent les transistors bipolaires et FET en deux types. NPN et PNP pour les bipolaires et Canal N et Canal P pour les FET.
Comment représenter le fonctionnement d'un transistor?
L'exemple ci-dessous montre le fonctionnement d'un transistor bipolaire NPN. En reprenant la comparaison entre tension et pression, débit d'eau et courant électrique, on peut comparer le transistor à un robinet dont l'ouverture est fonction d'un autre débit d'eau. Le courant de la base actionne le levier qui ouvre le robinet contrôlant le courant du collecteur. Le courant traversant le collecteur est fonction du courant traversant la base. Le courant de l'emetteur est la somme du courant de la base et du courant du collecteur.
Il existe une relation de proportionnalité entre le courant de la base et le courant du collecteur : Ic = ß.Ib Cette relation n'est valable que lorsque le transistor fonctionne dans son domaine linéaire, nous verrons par la suite les limites du transistor.
